V současné době centrum Liberce sužují obdobné problémy jako ostatní města: dopravní infrastruktura je výrazně přetížená, menší obchody opouštějí obchodníci, kteří se stahují do nákupních center, počet heren a nonstopů s výherními automaty nás podvědomě děsí. Lidé městem bezmyšlenkovitě proběhnou za svým cílem, není důvod, proč by se zde měli zdržovat. Mnoho z nás více či méně často srovnává naše město s těmi, které vídáme na cestách doma i v zahraničí.

V porovnání někdy Liberec vítězí, někdy prohrává. Většina z nás však podvědomě touží po návratu do města, po možnosti zastavení se na důvěrně známých místech, po troše klidu uprostřed všeobjímajícího spěchu. V současné době nemáme příliš důvodů se ve městě zdržovat. Mnohá sobotní odpoledne navozují náladu provinčního opuštěného nádraží. Zamyslíme-li se nad tím, jak tuto skutečnost změnit, mohou jít naše úvahy různými směry. Můžeme vymýšlet neotřelá řešení, můžeme leckoho označit jako původce, ne- -li viníka tohoto stavu, můžeme volat po tom, aby to „někdo zodpovědný“ vyřešil. Také můžeme, zcela pragmaticky, vytěžit zkušenosti jiných měst, která svá centra již „dobyla“, kde lidé žijí a užívají si ploch donedávna prázdných. Nelze okopírovat žádné komplexní řešení, ale při zamyšlení lze jednoduše říci, že všichni řešili stejné problémy: vytlačit dopravu a uvolněná prostranství a okolí přizpůsobit pobytu obyvatel a návštěvníků. Atraktivní veřejné prostory, zklidněné a vlídné k pobývání, vyzvou samy k návštěvě. Přicházející lidé pak sami způsobí ekonomické oživení opuštěných obchodů, přispějí ke vzniku kaváren a restaurací. Odpověď na otázku kde začít v Liberci je jednoduchá: Liberec již zahájil boj o dobytí. Prvním krokem bylo vytvoření prostoru u Plazy. Již první letní sezóna potvrdila, jak atraktivní jsou fontány, tryskající přímo ze země, přístupné nejen pro rozdováděné děti. V teplých letních dnech jsou i okolní lavičky plné lidí. Dalším krokem bylo striktní uzavření pěší zóny na Benešově náměstí a v Pražské ulici. Návrat Neptunovy kašny na Benešovo náměstí netrpělivě očekává snad každý. Dostavba obchodního domu Forum na Soukenném náměstí definitivně ukončí stavební činnost v této části centra. Úprava vlastního Soukenného náměstí s vytvořením pobytových prostor, vodním prvkem a možností otevření tržnice jsou pomyslnou třešní na dortu. Jako naprosto zásadní považuji rozšíření pěší zóny na Soukenném náměstí. Pokud se povede vše zrealizovat v roce 2010, dojde ke skokové změně podmínek umožňujících návrat lidí do města. Ve Foru budou nová kina, restaurace. Lidé, kteří se přijedou bavit do centra města najednou zjistí, že procházka centrem skýtá mnohá překvapení a zajímavosti. Jako první jistě zareagují provozovatelé kaváren a restaurací, kteří najdou v těchto lidech svou klientelu. Nárůst počtu návštěvníků rozšířené pěší zóny, jak ukazují zkušenosti ze zahraničí, zcela logicky přinesou i zvyšováním tržeb prodejců, kteří se začnou vracet do míst, která před časem opustili, a která byla nahrazena hernami…. Možná má slova znějí příliš optimisticky. Možná se lidé vrátí do ulic rychleji, možná to bude trvat déle. Důležité jsou nepochybně i trochu vrtkavé liberecké klimatické podmínky.

Pokud však přimhouříme oči a povzneseme se v duchu jen mírně nad střechy domů, můžeme zaslechnout bezstarostný šum živoucího centra města …. a budeme si moci tiše říci: „ano, lidé se vracejí do města“.

Tomáš Hampl